지난 9월, 올해 한국의 정보기술(IT) 경쟁력이 세계 8위에서 16위로 추락했다는 '이코노미스트 인텔리전스 유니트(EIU)'의 분석이 있었다. 영국의 경제잡지 '이코노미스트'의 조사기관인 '이코노미스트 인텔리전스 유니트(EIU)'가 평가하는 IT 경쟁력 지수에서 이같이 나타났던 것.

보고서에 따르면 미국이 부동의 1위를 지킨 가운데, 핀란드(13→2위), 스웨덴(4→3위), 캐나다(6→4위), 네덜란드(10→5위), 러시아(49→38위), 중국(50→39위)의 약진이 두드러진 반면 대만(2→13위)과 한국(8→16위)의 순위가 큰 폭으로 하락했다.

18일 이 보고서의 미공개 데이터와 구체적인 분석 자료가 공개 됐다.

사무용소프트웨어연합회(이하 BSA)가 이날 발표한 미공개 자료에 따르면 한국의 순위 하락은 ▲비지니스 환경 ▲IT 인프라 ▲IT 인적 자원 ▲R&D 환경 ▲법적 환경 ▲IT 산업 발전 지원 등 6가지 기준 가운데 R&D 분야의 순위가 크게 떨어진 것이 직접적인 원인으로 나타났다. R&D 환경 부문의 순위는 지난해 2위에서 8위로 하락했기 때문이다.

다만 제프리 하디 BSA 글로벌 부회장은 “점수자체는 지난해 보다 올랐다”며 “다른국가가 워낙 큰 폭으로 올라 순위가 상대적으로 하락했다”고 설명했다.

특히 특허 반영 기준을 올해 바꿔 적용하면서 이같은 변동이 생겼다는 설명이다. 즉 예전에는 한 국가의 IT산업 비중이 15%라고 가정할때 전체 특허 중 IT특허가 차지하는 비중도 15%로 일괄 적용했는데, 올해는 유럽 특허청(EPO)의 협조를 통해 IT분야 총 특허 건수와 함께 100명당 IT 특허 건수를 동시에 적용한 데이터를 사용했다.

그 결과 지난해의 경우에는 기존의 산출방식에 의거해 대만과 한국이 특허 부문이 가장 높은 기록을 보였지만 올해는 캐나다의 100명당 특허 출원 수가 가장 높게 나타났다.

R&D 분야 외에는 대부분 큰 폭의 변동은 없었다. 비지니스 환경 부문에서는 24위에서 27위로 3계단 하락했다. 최근 외국인 투자 환경 조성 등은 후한 점수를 받았지만, 여전히 한국 시장이 관료주의적 성향이 강하다는 인식이 바뀌지 않았다는 이유로 순위가 하락했다.

IT인프라 현황 부분은 지난해 21위에서 20위로 한 계단 올라섰다. 인터넷 보급률에서는 세계 2위를 기록해 높은 경쟁력을 자랑했지만, 하드웨어/SW/서비스 분야에 대한 지출 비율이 타국에 미치지 못한 것으로 평가됐다.

특히 한국은 IT인프라 부문에서 우수한 여건에 놓여 있다고 BSA는 강조했다. 스마트그리드가 차후의 가장 큰 화제라고 한다면 한국은 매우 유리한 시장을 갖추고 있다는 것. 한국 정부는 동아시아 국가들의 GDP 총액의 약 2%에 달한는 845억 달러를 향후 5년에 걸쳐 경제 부양 및 경쟁력 향상을 위해 그린 기술에 투자할 것이라고 발표했다며 이는 세계 최초의 시도라고 평가했다.

또한 한국의 성공적인 광대역 보급률로 판단할 때 이 프로젝트의 성사 여부가 매우 고무적이라며 전국에 걸친 스마트그리드 프로젝트의 효과는 대규모 IT 기업들로 하여금 현재 한국의 경제 여건 속에서 매우 극적인 발전 가능성을 보여준다고 BSA는 평가했다..

또한 6개 분야 가운데 한국은 IT 인적 자원 평가에서 가장 후한 점수를 받았다. 지난해에 비해 3계단이나 뛰어오르며 전세계 2위를 기록했다. 유네스코의 자료를 활용해 한국은 대학생 연령대에 있는 학생의 90%가 실제로 대학생이라고 소개하기도 했다.

법적 환경에 있어서는 지난해 34위에서 33위로 한 단계 상승했고 IT 산업 발전 지원 부문은 30위에서 28위로 두 계단 올라선 것으로 나타났다.

종합적으로 제프리 하디 부회장은 “한국이 IT 강국 대열에서 지속적인 발전을 하고 있으며, 인적 자원과 같은 발전가능성이 큰 잠재적 요소를 충분히 보유하고 있다”고 말했다. 다만 “경쟁력 지수에서 선두의 자리를 차지하기 위해서는 자국 기업들과 해외 투자 기업들이 공정 경쟁을 할수 있도록 하는 등의 정책적 지원이 필요하다”고 지적했다.

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