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특히 고용량의 SSD(Solid State Disk)를 채용해 전체적인 속도 향상뿐만 아니라 용량 면에서도 만족할 만 사양을 자랑한다. 여기에 Windows7 이 기본으로 제공되어 더욱 주목이 되는 제품이다.
소니가 이번에 선보인 바이오 X 시리즈는 얇고 가벼운 디자인과 긴 배터리 수명 등 이동성을 극대화 해 언제 어디서나 컴퓨터를 필요로 하는 이들에게 매우 매력적인 노트북이라고 할 수 있다.
방금 노트북이라는 용어를 사용했지만 바이오 X는 11.1인치라는 LCD의 크기를 제외(보통 10인치 이하는 넷북이라고 한다)하고는 성능이나 용도면에서 노트북보다는 넷북에 가깝다고 해야 한다.
하지만 소니는 넷북이라는 용어보다는 울트라 씬 노트북이라는 용어를 사용하고 있으므로 여기서는 그냥 노트북이라는 용어를 사용하기로 한다.
이번 리뷰를 진행한 제품은 바이오 X 시리즈 중에서도 가장 상위 모델인 VPCX117LK 로 인텔 Atom 프로세서 Z550 (2GHz)과 128GB의 SSD를 장착한 검정색 모델이다.
디자인
먼저 외형적인 부분을 살펴보면 바이오 X의 가장 큰 특징은 13.9mm하는 초 슬림한 디자인과 745g의 초경량이다.
13.9mm 의 초 슬림
바이오 X에서 가장 눈에 띄는 점은 뭐니 뭐니 해도 13.9mm 라는 얇은 두께다. 특히 노트북의 어느 특정 부분만이 아니라 모든 부분이 동일한 13.9mm인 것.
바이오 X는 13.9mm라는 초 슬림 디자인을 위해 여러 가지 다양한 기술을 적용했다. 먼저 키보드 부분을 제외하고 겹치는 부분이 없도록 메인 보드의 한 면만을 활용한 단면 마운팅이 그것이다.
보통 노트북에서 주로 사용되는 양면 메인보드를 단면으로 바꾸는 것은 단순히 배치의 문제가 아니다. 발열이나 간섭 등 매우 복잡하고 어려운 부분이다. 이런 점만 보더라고 소니가 이번 바이오 X에서 얇은 두께를 위해 어느 정도 공을 들렸는지 짐작이 간다.
또 배터리의 모양에서도 소니의 노력을 엿보인다. 본체의 반 정도를 차지하는 배터리는 일반 노트북 배터리보다 크지만 그만큼 두께를 줄이는 효과를 가져왔다. 여기에 배터리의 중간은 본체의 팜레스트와의 간섭을 고려해 비워둠으로서 독특한 모양의 배터리가 탄생했다.
바이오 X는 S, L, X 타입의 세 가지 배터리도 함께 출시해 사용자의 용도에 따라 다양한 선택을 할 수 있도록 하고 있다. 제품 정보에는 S는 5시간, L은 10시간, X는 20.5시간 정도 사용할 수 있다고 한다.
소니는 LCD부분도 0.2mm 가량의 불필요한 부분을 제거해 한층 더 가늘게 한 울트라 슬림 LCD 패널 기술 등이 적용되어 있다고 전하고 있다.
특히 맘에 드는 부분은 얇은 두께에 단점으로 지적되는 약한 내구성 부분을 보완한 점이다.
바이오 X는 노트북의 내구성을 위해 가볍고 내구성이 뛰어난 탄소섬유를 이용한 하우징 기술을 사용했다.
탄소섬유와 탄소섬유 사이에 플라스틱 필름을 넣은 탄소섬유 하우징 기술은 강한 내구성뿐만 아니라 무게를 줄이는데 많은 부분 일조를 했다.
또 키보드 아래의 하판은 일체형을 채택해 얇은 노트북이 휘어지거나 뒤틀리는 것을 방지하는 등 그 동안 슬림한 노트북들의 단점으로 지적되었던 내구성 부분을 많은 부분 개선한 것이 눈에 띈다.
배터리 포함 745g의 초경량
바이오 X의에서 주목할 또 다른 하는 무게다. 휴대성에 초점이 맞추어진 제품답게 745g 이라는 무게는 놀랄 만하다.
이 부분은 얇은 두께와도 매우 밀접한 관련이 있는 부분이다. 얇아진 LCD 패널, 탄소섬유를 이용한 하우징 기술, SSD의 채용까지 무게를 줄이기 위해 많은 부분 노력한 흔적이 보인다.
여기에 상당히 크기를 줄인 전원용 어댑터 역시 휴대시 전체적인 무게를 줄이는데 한몫하고 있다.
초 슬림 디자인과 더불어 가벼운 무게는 언제 어디서나 PC를 사용하기를 원하는 사용자에게 배터리의 성능만큼이나 중요시 되는 노트북의 선택의 조건 중에 하나이므로 두께와 무게만을 본다면 바이오 X는 최상의 선택이 될 듯하다.
바이오, ARC를 입다
바이오 X의 외형적인 특징 중에 또 하나 주목할 것은 모서리에 적용된 ARC 디자인이다.
모서리 홈 부분을 ARC 모양으로 디자인 해 시각적으로 얇아 보이게 하는 효과와 세련미를 더해준다.
여기에 외부의 충격으로부터 찌그러지거나 뒤틀림을 방지한다. 소니측에 따르면 ARC 디자인은 일반적인 모서리 디자인에 비해 8% 정도의 내구성 향상 효과가 있는 것으로 알려지고 있다.
전체적으로 무광의 블랙칼라와 밑판의 브라운 계열의 색 배치는 고급스러움을 더한다. 상판의 중앙에 실버톤으로 장식된 ‘VAIO’라는 로고가 블랙과 어울려 더욱 눈길을 끈다.
17mm 키 피치의 82키 아이솔레이션 키보드의 채용은 이제 소니 바이오 시리즈에서 빠지지 않는 명함처럼 되고 있는 분위기다.
최근 들어 고급 넷북이나 노트북에 주로 채용되는 아이솔레이션 키보드는 처음 접하면 키감이 어색하다. 타이핑을 많이 하는 용도로 사용하는 사용자는 약간의 적응 기간이 필요하다.
두 개의 고속 USB 단자는 조금 부족한 감이 있고 모두 왼쪽에 몰려 있어 오른손 유선 마우스를 사용하는 데 약간의 불편하다. 또 오디오단자는 헤드폰 출력 단자뿐이어서 따로 헤드셋을 이용한 외부 마이크 사용이 불가능한 점은 아쉽다. 물론 내장 모노 마이크는 장착되어 있다.
LCD 상단에는 640x480 해상도의 웹카메라가 장착되어 있다. 화상 대화를 하는 데에는 전형 지장이 없지만 개인적으로 HD 화질까지는 아니더라도 조금 더 해상도가 좋은 카메라가 장착되어 있었으면 어땠을까 하는 아쉬움이 남는다.
성능
서두에도 잠깐 언급했지만 바이오 X 시리즈는 인텔의 Atom Z550을 사용하고 있다. 그래픽 카드는 내장 Intel GMA(Graphics Media Accelerator) 500을 사용하고 있으며 HDD는 삼성 SSD 128GB를 채용하고 있다.
램은 2GB의 DDR2 메모리를 보드 자체에 장착하고 있으며 따로 업그레이드는 불가능한 구조로 되어 있다.
사양 중 가장 관심이 가는 부분은 아무래도 삼성의 128GB SSD의 성능일 것이다. HD Tune pro 3.50 으로 테스트 해 본 결과 읽기성능에서 Minimum 50 ~ 55 MB/Sec에서 Maximum 65 ~ 70 MB/Sec까지로 평균 58MB/Sec 의 전송률을 기록했다. 실망스러운 성능이다.
명색이 SSD인데 저 정도 성능을 보여준다며 성능을 위해 SSD를 사용했다고는 말하기 힘들 것 같다.
뭐 SATA300까지 지원하는 SSD를 달았지만 보드가 SATA를 제대로 지원하지 못해 SSD가 가지고 있는 성능을 100% 발휘하지 못하는 것도 한 이유이겠지만 SSD 자체의 성능을 의심해 봐야 하는 거 아닌가 하는 생각까지 든다.
SSD가 전력 소모나 소음 면에서 우수한 것은 사실이지만 무엇보다도 그 성능 때문에 SSD를 선택하는 경우가 대부분이다.
SSD의 최대 장점까지 무시하며 오직 휴대성과 배터리의 수명을 늘리기 위해 비싼 SSD를 달았다는 것은 선뜻 이해가 안가는 부분이다.
하지만 아무리 벤치 프로그램에서 SSD가 제 성능을 발휘하지 못했다 하더라도 실사용에서 일반 하드를 채용한 모델보다 체감 적으로 성능향상이 있다면 크게 문제될 것은 없다고 생각하고 실제 HD급 동영상을 플레이해 보고 파일 COPY, 여러 인터넷 창 동시에 띄우기 등
기본적인 윈도우 사용 환경을 테스트했다.
결론적으로 말하면 실망이다. 가장 기본적으로 여러 윈도우를 열거나 여러 개의 인터넷 창을 동시에 띄우는 등의 작업에서 답답함을 느꼈다.
과연 이것이 SSD 하드디스크의 속도인가 의심될 정도로. 여기에는 GMA500 이라는 내장 그래픽카드의 떨어지는 성능도 영향을 미치면서 기대 이하의 성능을 보여 주었다.
마치 윈도우98 이나 XP에서 그래픽 카드 드라이버를 제대로 잡기 못해 화면 출력이 느린 것과 같은 느낌을 받았다.
동영상 재생도 마찬가지였다. KMP를 통한 1.5GB 정도의 영화 파일 재생에서 모든 화질 개선 옵션을 off 한 초고속 모드라야 원활한 재생이 가능할 정도였으며, HD로 인코딩된 HD 동영상 파일은 소리와 영상이 밀리는 현상이 발생하며 거의 플레이하지 못했다.
소니 공식 홈페이지에서도 “HD 동영상 콘텐츠의 재생이 원활하지 않을 수 있다”는 친절한 경고 문구가 있을 정도니 바이오 X로 HD 동영상 콘텐츠를 재생하는 것은 자제해야 할 듯하다.
다음은 유명한 벤치마크 프로그램 중에 하나인 Sandra lite unicode v2009.sp4를 통한 주요 부품의 벤치마크이다.
아쉬운 점
어떤 제품이든 그렇겠지만 가격대비 성능을 따져 보지 않을 수 없다. 바이오 X의 가장 아쉬운 점은 가격에 비해 그 성능이 너무 떨어진다는 점이다.
z540 Atom CPU에 64GB SSD 장착 모델이 170만 원대이고 그보다 높은 z550 에 128GB SSD 모델은 200만 원 대이다. 다른 메이커의 최고 사양 노트북 모델에 버금가는 가격이다.
이 점은 단순히 얇고 많이 가볍다는 장점으로 결코 극복 할 수 없는 큰 장벽이다. 바이오 X가 넷북에 가까운 노트북이고 휴대를 극대화하는 것에 초점이 맞추어져 있다고는 하나 이만한 가격을 선뜻 지불하고 성능을 포기하면서까지 이 제품을 구매할 소비자는 많이 않을 것 같다.
현재 바이오 X는 성능은 버리고 단순히 휴대하기 편하고 얇고 가볍고 화면이 조금 큰 넷북 그이상도 그이하도 아니다.
마치며
바이오 X 시리즈는 소니가 바이오라는 브랜드로 그동안 추구해 온 초 슬림 테크놀로지와 기능적인 아름다움을 추구하는 디자인 철학을 다시 한 번 보여준 제품으로 극한의 휴대성으로 시장에 선을 보인 제품이다.
성능적인 면을 떠나서 무게와 두께를 줄이기 위한 소니의 눈부신 노력에 박수를 보낸다. 하지만 초 슬림을 위해 어쩔 수 없이 선택한 Atom 이 오히려 독이 되어 돌아왔다. 아무리 가볍고 얇아도 기대 이하의 성능이라면 소비자의 선택을 받기란 어렵다.
여기에 공교롭게도 소니가 바이오 X 발표 후 델에서 9.99mm 라는 경이로운 두께의 노트북 ‘아다모 XPS’를 공개하면서 세계에서 가장 얇은 노트북이라는 타이틀도 무색하게 됐다.
물론 무게만 갖고 본다면 아직도 타의 추종을 불허하지만 단순히 가볍다는 타이틀만 갖고는 치열한 모바일 컴퓨터 시장에서 살아남기는 힘들 듯 하다.
소니가 바이오 X에서 보여준 기술력으로 지금보다는 나아진 CPU와 그래픽 성능으로 무장한 제 2의 바이오 x를 출시하길 기대해 본다.
김영주 기자 @pcline.co.kr