온라인 스포츠의 보급과 확산으로 많은 소비자들이 게임을 즐기는 시대가 왔다.

 

눈부신 컴퓨터의 발전에도 불구하고 소비자들이 컴퓨터의 성능에 한계를 느끼는 이유의 대부분이 바로 최신 게임을 즐기는데 제약을 받고 있으며, 최근 게임들 역시 최신의 사양을 요구하고 있다.

 

이렇게 게임이 요구하는 하드웨어적인 스펙이 높아지면, 게임에 필요한 소비자들의 다양한 요구가 늘어나고 있다. 이는 연산을 담당하는 컴퓨터의 성능만이 아니라, 게임을 하면서 소비자에게 직접 접촉하는 키보드와 마우스 에서도 다양한 요구들이 생겨났다.

 

이런 소비자들의 욕구를 충족시키기 위해서 업체들은 게임에 최적화된 키보드를 선보여 왔다. MS는 OS에서 뿐만이 아니라 이런 인터페이스 장치에서도 높은 소비자 만족도를 보여 왔는데, 최근 새로운 형식의 제품을 선보였다.

 

오늘은 MS의 최신 라인업인 사이드 와인더 모델중 게임용 키보드를 살펴보도록 하자.

 

사이드 와인더

 

사이드 와인더는 사막에 사는 뱀의 이름으로 강력한 맹독을 품은 뱀으로 유명하지만, 미해군에서 공대공미사일에 사이드 와인더라는 이름을 붙임으로써 더 유명해졌다.

 

MS의 게임용 키보드 사이드 와인더는 이 미사일에서 그 이름을 따왔다.

 

디자인

 

MS의 사이드 와인더의 디자인적 특징은 크게 2가지로 들 수가 있다.

 

하나는 사이드 와인더라는 이름처럼, 통상적으로 우측에 위치한 숫자 키패드가 탈착이 가능하다는 점이다.

 

단순히 탈착이 가능한 정도를 넘어, 사용자의 버릇이나 환경에 맞게 좌측이든 우측이든 자유롭게 이동이 가능하다는 특징을 가지고 있다.

 

이는 게임을 위한 사용자뿐만이 아니라 왼손을 자주 쓰는 사람들에게 상당히 유용한 기능적인 디자인이라고 하겠다.

 

두 번째는 우측 상단에 보이는 2개의 커다란 다이얼이다.

 

이 다이얼은 오디오의 볼륨장치처럼 자리를 하고 있는데, 이중 우측에 위치한 다이얼은 생김새 그대로 컴퓨터의 볼륨을 조절할 수 있다. 특히 과거의 타 제품들에 적용된 기능키 형태의 볼륨 조절 장치보다 직관적이고 빠르고 조작할 수 있다는 점이 장점이다.

 

왼쪽에 위치한 다이얼은 조명을 조절하는 장치이다.

 

이 조명은 모니터의 밝기를 조절하는 것이 아니라, 키보드의 백라이트를 조절하기 위한 장치이다. 타 업체의 조사에 의하면 집에서 컴퓨터를 사용하는 약 70%의 사용자들이 모니터 불빛만을 의지하며 어두운 환경에서 키보딩을 한다고 한다. 이럴 경우 필요한 것이 키보드의 백라이트 조명인데, MS의 사이드 와인더는 붉은색 LED를 이용하여 키보드의 어두운 곳에서 키보드의 활용을 높이고 있다.

 

특히 사이드 와인더 특유의 검은 색상 뒤로 비치는 붉은색 LED 조명은 기능적인 면만이 아니라, 디자인 적으로도 상당히 우수해서, 검은색과 붉은색의 보색의 조합이 상당히 강렬한 느낌을 주고 있다.

 

기능성

 

사이드 와인더와 같이 특정 사용자들을 타겟팅해서 출시된 제품들의 특징은 다양한 기능성이라고 하겠다. 이 기능성을 보여주는 단면들이 부가적인 기능키의 배치들이다.
MS의 사이드 와인더에는 16개의 기능키가 추가적으로 배치되어 있다. 각 키들은 고유한 성격을 가지고 있지만, 전용 프로그램을 이용해서 사용자들이 자신의 환경에 맞게 셋팅을 해서 사용 할 수가 있다.

 

사이드 와인더에서 특히 눈에 띄는 기능은 강력한 매크로 기능이다.

 

키보드의 좌측에 6개의 매크로 저장이 가능한 키가 위치해 있으며, 그 아래에는 슬롯을 이동할 수 있는 기능키가 자리자고 있다. 이 키를 이용해서 총 12개의 매크로를 지정 할 수가 있다.

 

또, 넘버키 패드에도 매크로 지정이 가능한데, 넘버키의 매크로 기능까지 총 합치면 약30개의 매크로 지정이 가능하다.

 

매크로를 지정하는 방법은 '매크로 기록키'를 누르고 '매크로 지정키' (S1~S30)를 누른 후 매크로 할 동작을 기록 후에 다시 '매크로 키록키'를 누르면 매크로가 저장된다.
이렇게 각 매크로키를 지정한 후에, 1세트를 완성하고 나서 또 다른 프로그램에 따라 다른 셋트를 구성 할 수가 있는데, 총 3셋트를 구성 할 수가 있으며, 각 셋트간에 이동은 스토리지 이동키를 통해서 쉽게 변경 할 수가 있다.

 

한 셋트당 총 30개의 매크로 기능이 저장이 가능하고 총 3셋트를 구성 할 경우 최대 90개의 매크로 셋팅이 가능하다.

 

지금까지 MS의 새로운 기능성 키보드인 사이드 와인더에 관하여 알아보았다.

 

조그다이얼을 이용한 볼륨조절과 키보드 백라이트 등을 채택하여 디자인과 기능성에서 모두 만족스러운 제품이었다. 특히 넘버키패드의 이동과 편리한 매크로 저장 기능과 다양한 확장성 등이 좋은 제품이었다. 키감은 IBM노트북의 키보드와 비슷한 느낌의 쫀득한 느낌이 좋게 다가왔다. 하지만 사이드 와인더 키보드의 특성상 키보드 높이 조절이 불가능 하다는 점이 조금 아쉬웠다. 테스트 하는 중에는 큰 무리가 없었지만, 며칠간 사용하면서 이런 부분이 손목에 많은 부담을 주고 있었다. 향후 출시될 제품에서는 이런 부분이 보완되어 나오길 기대해 본다.